Contexte historique : une entrée royale longtemps oubliée
Conçue en 1680 par Jules Hardouin-Mansart, la Grille de l’Étoile Royale marquait l’entrée principale du domaine sous Louis XIV. Fermée à la Révolution, puis rouverte épisodiquement, elle avait été définitivement condamnée dans les années 2000 pour des raisons de sécurité et de gestion des flux touristiques.
Symbolique du lieu :
- Point de départ de l’axe historique Versailles-Paris
- Dernière grille dorée à l’or fin du domaine
- Perspective unique sur le château et les jardins
« C’était l’entrée solennelle des ambassadeurs et des monarques. Sa fermeture avait amputé le domaine d’une partie de sa logique spatiale », explique l’historien Jean-Marie Le Gall (Actu.fr, mars 2023).
La réouverture de 2023 : un projet ambitieux
Chronologie des travaux :
- 2021 : Lancement des études de faisabilité (coût : 2,5 millions d’euros)
- 2022 : Restauration des grilles et aménagement des abords
- 1er avril 2023 : Inauguration officielle par le président du château, Laurent Salomé
Aménagements clés :
- Sécurisation des accès (bornes anti-intrusion, vidéosurveillance)
- Création d’un nouveau parcours piétonnier vers la Cour d’Honneur
- Intégration paysagère respectant les plans d’origine
Réactions immédiates :
- Afflux de 40 % de visiteurs supplémentaires le premier week-end
- Polémique sur le maintien d’un accès payant
- Satisfaction des commerçants de l’Avenue de Paris
Impact touristique et urbain
Bilan après un an :
✅ Fréquentation : +22 % d’entrées par ce secteur
✅ Économie locale : hausse de 15 % des ventes pour les boutiques alentour
⚠️ Logistique : nécessité de renforcer le nettoyage et la signalétique
Innovations :
- Application mobile guidant les visiteurs depuis la grille
- Visites thématiques sur l’histoire de cette entrée
- Éclairage nocturne mettant en valeur l’architecture
Perspectives : quel avenir pour ce patrimoine ?
Plusieurs projets sont envisagés :
🔹 2025 : Extension des horaires d’ouverture
🔹 2026 : Intégration au parcours du marathon de Versailles
🔹 2027 : Célébration des 350 ans des jardins avec entrée solennelle
« Cette réouverture n’est qu’une étape. Nous voulons rendre au domaine sa cohérence historique », annonce la direction du château (Versailles Grand Parc, janvier 2024).
